Türkiye, termal turizmde hedefini belirledi: Jeotermal enerjide dünya lideri olmasının yanı sıra, termal turizmde yılda 3 milyon turist ağırlayan ülke, doğru stratejiler ve tesisleşme ile bu rakamı 10 milyona çıkarmayı planlıyor. Ege Bölgesi, zengin doğası ve tarihi ile termal turizmde öne çıkıyor. Türkiye genelinde 128 termal konaklama tesisi bulunurken, bunların yarısı Ege Bölgesi'nde yer alıyor. Bölge, 40,721 yatak kapasitesinin 23,251'ini sağlayarak termal turizme önemli bir katkı sağlıyor.
Türkiye, dünya genelinde jeotermal kaynaklarda zengin bir konuma sahip ve Avrupa'da birinci, dünya genelinde ise ilk 7 ülke arasında bulunuyor. Ancak 1,500'den fazla termal kaynağın sadece yüzde 10'u kullanılıyor. Ege Bölgesi, termal turizmde öne çıkan bölgelerden biri. Yerli ve yabancı turistler, Ege'nin yer üstü güzelliklerinin yanı sıra termal sularına da büyük ilgi gösteriyor.
Termal turizmde 2018'de en çok turist çeken kentler arasında ikinci sırada yer alan Denizli, 2022'de 504,444 turist sayısı ile birinci sıraya yükseldi. Afyonkarahisar ise 501,048 turistle ikinci sırada yer aldı. İzmir ise 298,208 turist sayısı ile üçüncü sırada bulunuyor. 2023 yılı Ocak-Eylül döneminde ise Ege Bölgesi'ni tercih eden turist sayısı 894,645 oldu.
Türkiye'nin Jeotermal Enerji Derneği Başkanı Ali Kındap, Türkiye'nin termal turizmde dünya lideri olabilecek potansiyele sahip olduğunu belirtiyor. Ancak, Almanya gibi daha az kaynağa sahip ülkelerin Türkiye'nin çok üzerinde turist ağırladığına dikkat çekiyor. 2007'de hazırlanan Termal Turizm Master Planı'nda Türkiye'nin 2023'e kadar 500,000 yatak kapasitesine ulaşmayı hedeflediğini ancak bu hedefe henüz ulaşılamadığını ifade ediyor. Kındap, iyi bir tesisleşme ile 10 milyon turist ve 20 milyar dolar gelir elde edilebileceğini söylüyor.
İzmir, termal kaynakları ile termal turizme önemli katkı sağlıyor. Balçova, Narlıdere, Çeşme, Menemen ve Seferihisar'da bulunan 15 tesiste toplam 6,443 yatak kapasitesi bulunuyor. İzmir, tesisleriyle termal turizme destek veriyor ve bu alanda 6,000'den fazla yatak kapasitesine sahip olma potansiyeline sahip.